北京大学创办于1898年，是第一所国立综合性大学，以优良的治学校风，齐全的学科门类，雄厚的师资力量，显著的科研成果而著称。为迎接信息时代的挑战和落实科教兴国战略，北京大学利用现代信息技术，积极开展网络教育，于1998年初开始筹建现代远程教育，面向成人学习者提供优质远程高等教育，并于1999年开始招生。