长江海事局成立于1999年，是经国务院批准设置的交通运输部直属14个海事局之一，其前身是于1965年经国务院批准建立交通部长江航政管理局，主要代表国家依法履行水上安全监管、防止船舶污染和水上人命救助职责，管辖重庆至安徽2100公里长江干线、1000公里支流汊河，以及19个水库、湖泊，并担负长江干线宜宾到上海安全通信保障和引航管理职责。
长江海事局下设重庆、三峡、宜昌、荆州、岳阳、武汉、黄石 、九江、安庆、芜湖10个分支海事局和长江引航中心、信息中心、培训中心3个局属单位。现有全线搜救中心、海巡艇、执法车和海事趸船达800多座（艘），固定资产近20亿元。